Kıta Sahanlığı Nedir?

Açıklama

Kıta sahanlığı, okyanusun altında yatan bir kıtanın kenarıdır. Bu raf bir kıtanın kıyı şeridinden raf molası adı verilen bir iniş noktasına kadar uzanır. Raf molası, bir kıta sahanının su altı kenarının, okyanus tabanı derinliklerine doğru hızla aşağı doğru eğim yapmaya başladığı yerdir. Ulusal Coğrafya Eğitimine (NGE) göre, kırılmadan sonra raf, derin bir okyanus yamacında derin bir okyanus tabanına iner. Suyun altında olmasına rağmen, kıta sahanlıkları hala kendi kıtalarının bir parçasıdır. Bu nedenle, kenarları görünür kıyılarda değil, dünya kıtalarının gerçek sınırlarını tanımlar.

Kıta Sahanlığı

ABD Okyanus Enerjisi Yönetimi Bürosu'na göre, karasal raflardaki sular, açık ve derin okyanus sularına kıyasla nadiren 500 fit derinliktedir. Birleşmiş Milletler Deniz Hukuku Sözleşmesi, her ulusun kendilerine özgü ekonomik egemenliğe sahip oldukları kıta sahanlığının herhangi bir ülkenin kıyı şeridinden 200 deniz milini geçmeyeceğini öngörmektedir. Kıta sahanlıklarının genişlikleri değişkenlik göstermektedir, ancak daha geniş açık okyanus sularına yol açmadan önce ortalama genişlikleri 40 mil.

Kıta sahanlıklarının oluşumu

Başlangıçta kıta sahanlıkları kuru topraktı. Bununla birlikte, birkaç milyon yıl boyunca, organik ve inorganik maddeler, deniz seviyeleri yükseldikçe bunları oluşturmak için birleşir. Nehirler, kıtaların kenarlarına ve daha sonra okyanuslara kaya, toprak ve çakıl gibi sedimanları taşırken inorganik bir madde birikimi vardı. Kıta kenarlarında katmanlar halinde biriken inorganik çökeltilerin yanı sıra bitki ve hayvan kalıntıları gibi organik maddeler. Bilim insanlarına göre, en yüksek Buz Devri sırasında 18.000 yıl boyunca, yeryüzündeki suyun çok donduğu deniz seviyeleri düştü ve kıta sahanlıklarına maruz kaldı. Araştırmacılar, buz çağında, deniz seviyelerinin NGE'ye göre günümüze göre 100 metre daha düşük olduğunu söylüyor.

Kıta Sahanlığının Faydaları

Kıta sahanlığı, fosil yakıt rezervlerinin birçoğunun, dünyanın enerji ihtiyacını karşılamak için açılmış denizaşırı limanları görüyor. NGE’ye göre, ABD’de üretilen petrolün yüzde 30’u ve doğal gazın yüzde 20’si denizden yapılan sondajlardan kaynaklanıyor. Bu açık deniz siteleri, Meksika Körfezi ve Alaska kıyıları da dahil olmak üzere, Kuzey Amerika kıtasal raflarındadır. Kıta sahanlığı, okyanusların toplam alanının yüzde 10'undan azını oluşturuyor. Bununla birlikte, okyanusun su bitkilerinin, hayvanlarının ve alglerinin çoğu, bol miktarda güneş ışığı, sığ sular ve nehir çıkışlarından akan besin bakımından zengin tortular nedeniyle içlerinde yaşarlar. Sonuç olarak, mikroskobik karides ve ton balığı, menhaden, morina, uskumru ve diğerleri gibi önemli balık türleri, Marine Bio'ya göre kıta sahanlığında ve çevresinde gelişirler. Kelp, dev bir deniz yosunu, alg ve su bitkisi, sudaki canlıların besin zincirlerinin tabanında besin kaynağı olarak büyür. Sonuç olarak, kıta sahanlığı alanları çeşitli araştırmalara göre dünyada üretilen balıkların yüzde 90'ını sağlıyor.

Kıta Sahanlığı Yöneten Kanunlar

Kıyı ülkeleri arasındaki anlaşmazlıkları önlemek için, 1982'deki Birleşmiş Milletler (BM) kıta sahanlıklarını yönetme yasaları ve emirleri hazırladı. Bu yasalar, kıyı devletlerine kıyı şeridindeki kıyılarına en az 200 deniz mili boyunca kıyı şeridini keşfetme ve kullanma imkânı veren alanlara egemen haklar verdi. Bunun ötesinde, bir ulusun sömürülerinden elde edilen herhangi bir gelir uluslararası toplumla paylaşılmalıdır. Araştırma açısından BM, kıta sahanlığı boyunca münhasır ekonomik bölgede (200 deniz mili uzatma) yapılan herhangi bir deniz araştırmasının, barışçıl amaçlarla yapılsa bile kıyı devletinin iznine tabi olacağını öngörmüştür.