Mercan Resifleri - Yeri, Oluşumu ve Önemi

5. Tanımlanan Mercan Resifleri

Mercan resifleri en muhteşem su altı yapılarıdır. Bunlar binlerce deniz türünün deniz habitatları. Üç tiptedir - Saçak Resifleri, Bariyer Resifleri ve Atolls. Binlerce yıl boyunca mercan polipleri adı verilen küçük canlı organizmaların sert iskeletlerinin kademeli olarak çimentolaşması mercan resif oluşumlarına neden olur. Bu organizmaların dokularında zooxanthellae bulunur. Zooxanthellae, fotosentez yoluyla oksijen üreten ve mercan poliplerine glukoz, gliserol ve amino asitler sağlayan bir alg türüdür. Ayrıca mercan poliplerine çekici renkler verir. Daha sonraları sert bir kireçtaşı kabuğu oluşturarak yosunlara karşı koruma sağlar. Bu karşılıklı ilişki mercan poliplerinin protein, yağ, karbonhidrat ve kalsiyum karbonat üretmesine yardımcı olur. Böylece, yavaş yavaş büyürler ve bir mercan kayalığı oluşturmak için koloniler oluştururlar.

4. Önemli Örnekler

Avustralya yakınlarındaki Mercan Denizi'ndeki Büyük Bariyer Resifi ve Pasifik Okyanusu'ndaki Yeni Kaledonya yakınında bulunan Yeni Kaledonya Bariyer Resifi, dünyadaki en önemli Mercan Resifi örnekleridir. Bunlardan Büyük Bariyer Resifi en büyüğü ve yaklaşık 2500 km uzunluğundadır.

3. İnsanların Önemi

Mercan Resifleri, denizdeki dalga enerjisini dağıtarak ve kıyı bölgelerindeki hasarı en aza indirerek kıyı yerleşim bölgelerini tropikal fırtınalardan koruduğu için insanlar için büyük öneme sahiptir. Mercan resiflerinden elde edilen kimyasallar, kanser gibi hayatı tehdit edici hastalıkları tedavi etmek için çeşitli ilaç formları yapmak için de kullanılır. Mercan resifleri, birçok deniz balığı türünün üreme alanıdır. Mercan resifleri aynı zamanda turizmi teşvik eder ve dünyadaki milyarlarca insana istihdam sağlayan balıkçılık endüstrisinin sürdürülebilirliği için şarttır.

2. Habitat ve Biyoçeşitlilik

Mercan resifleri, dünyadaki tropik ve tropik okyanusların ılık ve temiz sularında bulunur. Bunlar suyun derinliğinin 150-450 feet'ten daha az olduğu bölgelerdedir. Mercan resifleri, tropik ormanınkinden bile daha yüksek bir biyolojik çeşitliliğe sahiptir. Bunlar balıklar, kaplumbağalar, deniz atları, ıstakozlar, yengeçler, karidesler, algler, köpekbalıkları, kestaneler, süngerler, istiridye, ahtapotlar, keşiş fokları ve daha pek çok şey dahil yaklaşık 2 milyon deniz türünün evidir. Bilim adamları mercan resiflerinde yaşayan deniz türlerini hala keşfediyorlar.

1. Çevresel Tehditler ve Koruma

Deniz suyunun yükselen sıcaklığı mercan resifleri için önemli bir çevresel tehdittir. Sıcaklık arttıkça ağartma işlemi başlar ve sonunda mercanlar açlıktan ölür. Okyanus asitlenmesi ayrıca mercan resiflerini de düşürür. Okyanus suyunda daha fazla karbon dioksit mercanların kireçtaşı dış cephelerini inşa etme kabiliyetlerini azaltacak ve bu da kendilerini alt tabakaya bağlayacak. Aşırı balıkçılık, kıyı şeridi gelişimi ve deniz suyu kirliliği aynı tehditler arasındadır. Amerika Birleşik Devletleri mercan resiflerinin korunması için Amerika Birleşik Devletleri Mercan Resifi Görev Gücü ve NOAA Mercan Resifi İzleme programını oluşturdu. Avustralya'da, Büyük Bariyer Resifi Deniz Parkı Kurumu ve Japonya'da, güzel mercan resiflerinin restorasyonu için Küresel Mercan Resifi Koruma Projesi bulunmaktadır. Birçok küçük ülke de balıkçılıkta kısıtlamalar getirerek mercan resiflerinin korunmasına katkıda bulunmaktadır.