Ölüm Vadisinin Yelken Taşları Nedir?

Yelkenli Taşlarının Doğal Gizemi

Neredeyse bir yüzyıl boyunca bilim adamlarını şaşırtmış olan garip bir jeolojik fenomen olan yelkenli taşları çok fazla bilimsel araştırma ve araştırmanın konusu. Bu fenomen, tek tek kayaların veya taşların nispeten pürüzsüz, yatay, vadi zeminlerde hareketini içerir, zeminde uzun izler bırakır ve bu hareketleri tetikleyen görünür bir dış kuvvet yoktur. Bu tür kayaların hareketleri düz olabilir veya doğada "zig-zag" olabilir. Pürüzlü bir yüzeye sahip kayaçlar, daha pürüzsüz bir yüzeye sahip olanlardan daha düz yolları takip etme eğilimindedir. Hareketli kayalar genellikle birbirine paralel hareket eder ve daha sonra aniden yanlara doğru hareket ederek yönlerini değiştirebilir veya hatta orijinal konumlarına geri dönebilir.

Nerede Oluşur?

Yelken kayaları olgusu dünyanın çeşitli yerlerinde gözlemlenmiştir. ABD'de, özellikle Yarış Pisti Playa'da, Ölüm Vadisi Milli Parkı'nda ve Nevada'daki Little Bonnie Claire Playa'da meydana geldikleri kapsamlı bir şekilde çalışılmıştır. Bu fenomen İspanya'daki Altillo Chica'daki Manchego lagününde de gözlemlenmiştir.

Geçmiş Araştırma

1915 yılında, Ölüm Vadisi'nin yelkenli taşları ilk önce bir maden araştırmacısı olan Joseph Crook'un bölgeyi ziyaret edip fenomeni tespit etmesiyle belgelenmiştir. O zamandan beri, yelken kayaları kapsamlı bir şekilde çalışılmış ve son derece tuhaf teorilerden oldukça karmaşık bilimsel açıklamalara kadar değişen fenomeni açıklamak için çeşitli teoriler önerilmiştir. Bu kayaları hareket ettiren lokalize bir manyetik etki birincil şüphelilerden biriydi. Bununla birlikte, kayalarda ve taşlarda yeterli manyetik elemanların bulunmaması ve tek yönlü olarak olası bir manyetik alana doğru hareket etmek yerine her yöne dağılma eğilimi, manyetik teoriyi bozmaktadır. Rüzgarın bu kayalar üzerindeki etkisi de öne sürüldü, ancak bilim adamları bölgedeki rüzgar hızının, bazıları yetişkin bir insandan daha ağır olan kayaları hareket ettirmek için yeterli olmadığını iddia etti. Buz ve karın kayaların hareketi üzerindeki etkisi de bilim adamları tarafından önerildi. Ancak hiç kimse kayaların hareketini gerçekten gözlemlemediğinden, bölgeye daha fazla araştırma yapılmasını gerektiren kesin bir kanıt elde edilememiştir. Bu, Racetrack Playa'da bir meteoroloji istasyonunun kurulmasıyla başladı ve kısa süre sonra bölgedeki kayaların ve taşların gizemli hareketlerini kaydetmek için bölgeye çeşitli zaman atlamalı kameralar ve GPS gömülü kireçtaşı kayaları içeren karmaşık enstrümanlar yerleştirildi.

Gizem çözüldü?

Amerikalı bir bilim adamından oluşan bir ekibin, GPS gömülü kayaların ilk kaydedilen hareketlerine tanık olduklarında, Racetrack Playa'da, kayaların dakikada 9 - 16 feet şaşırtıcı hızlarda hareket ettiği görüldü. Bu süre zarfında, Ölüm Vadisi'ndeki yağış ve kar yağışı, Racerrack Playa'nın güney ucunda, geceleri döngüsel olarak donduran ve sabahları güneşte eriyen küçük bir göletin oluşmasına neden olmuştur. Günün çok önemli bir döneminde, güneşin etkisiyle, buz tabakaları, yalnızca birkaç milimetre derinliğinde olan devasa yüzen buz tabakaları oluşturmak üzere parçalandı. Saatte yaklaşık 7 ila 10 mil rüzgar hızıyla sürülen bu buz tabakaları, kayaların arkasında toplanmış, kayaları hareket ettirmek için yeterli kuvveti oluşturarak, altındaki çamurlu zeminde rayların arkasında kalmaktadır. Araştırma bulguları, 27 Ağustos 2014 tarihinde ünlü PLoS ONE bilimsel dergisinde, “ Yarış Pisti Playa'da Kayan Kayaçlar, Death Valley National Park: Hareket Halindeki Kayaların İlk Gözlenmesi ” başlığıyla yayınlandı ve rüzgârın sadece mükemmel bir dengesi olduğunu ima etti. Güneş, yağmur ve kar, bu tür kaya hareketlerini tetikleyebilir.

Yeni Bir Açıklama

İspanya, Madrid'deki Complutense Üniversitesi'nden araştırmacılar, Lillo'daki Altillo Chica lagününün yelken kayalarının tamamen farklı bir açıklaması olduğuna inanıyor. Earth Surface Processes ve Landforms dergisinde yayınlanan yeni çalışma, kaya hareketlerinin kaygan maddeler üreten mikroplar tarafından kolonize edilen bir yüzey boyunca kayaları ileri iten su akımları üreten kış fırtınalarından kaynaklandığını iddia ediyor. Buz, Altillo Chica'nın tuzlu sularında nadiren oluştuğundan, İspanyol bilim adamları bölgedeki kaya hareketlerini tetikleyen buz tabakalarının olasılığını dışladılar. Bunun yerine, bölgedeki kış fırtınaları sırasında rüzgar akışının saniyede yaklaşık iki metrelik su akımları yarattığını ve bölgedeki kayaların etrafındaki toprağı karıştırarak oluklar oluşturduğunu öne sürdüler. Siyanobakteriler ve kaya yüzeyinin altındaki diğer mikroplar tarafından salgılanan kaygan maddelerin yardımı ile kayaçlar, hareketlerinin izlerini geride bırakarak konumlarından uzaklaşmaya zorlandı.

Sonuç

Böylece yelkenli kayaların garip fenomeni, fenomeni tanımlayan mükemmel bilimsel açıklamalara sahip görünüyor. Hem Amerikalı hem de İspanyol araştırmacılar tarafından önerilen teoriler kayda değer bir güce sahip gibi görünüyor ve sadece bunların hangilerinin tek tip uygulanabilir olduğunu veya her ikisinin de yelken kaya fenomenini sergileyen dünyanın farklı bölgelerinde uygulanabilir olup olmadığını ortaya çıkaracak.