Toprakta Ne Tür Hayvanlar Yaşar?
Toprak, bitki yaşamını sürdüren dünyanın en üst tabakasıdır. Toprakta, organik madde ve hayvanlar (hem omurgalılar hem de omurgasızlar) gibi birçok şey vardır. Toprakta, hayvanlar diğer hayvanlarla, bitkilerle ve toprağın kendisiyle farklı şekillerde etkileşime girer. Ancak, konuyla ilgili bilgi eksikliğinden dolayı, bunlar arasındaki etkileşimin kesin şekli iyi bilinmemektedir.
Bu genel veri eksikliğine rağmen, toprakta yaşayan hayvanlar ve bitkiler arasında bir ilişki olduğu bilinmektedir. Hayvanlar bu ölü bitkilere bir enerji kaynağı olarak bağımlıyken, bitkiler ayrışma için hayvanlara bağımlıdır, böylece yaşam döngüsü devam eder. Bu döngüde, toprak ölü ve çürüyen bitki ve hayvanlardan gelen mineraller ve besinlerle zenginleştirilerek fayda sağlar. Buna karşılık, hayvanlar ve bitkiler gelişmek için güvenli ve besin açısından zengin bir ortam elde eder. Ayrışmaya ek olarak, hayvanlar, toprak parçacıklarının karıştırılmasına, havalandırılmasına ve gevşetilmesine yardımcı oldukları için toprağa da çok önemlidir. Bu üç işlem, yuvalama, kimyasalların serbest bırakılması ve atıkların serbest bırakılması gibi faaliyetlerle gerçekleştirilir.
Toprakta Yaşayan Hayvanlar
Toprak hayvanları vücut büyüklüklerine, beslenme taktikleri, toprak profili içindeki habitatlar, topraktaki hareket yöntemleri ve bir hayvanın toprakta geçirdiği zamana göre sınıflandırılır.
Genel olarak, toprak hayvanlarının boyutları küçüktür ve basit ekleri vardır. Vücutları, her yerde 0.00008 inç ila sekiz inç arasında değişen bir uzunluğa sahiptir. Bu uzunluk aralığında üç alt sınıflama elde edilmiştir. Bunlar mezofauna (0.0008 ila 0.4 inç), mikrofauna (0.00008 ila 0.0008 inç) ve makrofauna'dır (en az 0.4 inç). Mikrofauna protozoa sevdiklerini içerirken, mezofauna akarlar, örümcekler, böcek larvaları, izopodlar, küçük kırkayaklar, bahar kuyrukları ve diğerlerini içerir. Makrofauna, ilk iki alt kategoriden çok daha büyüktür ve solucanlar, daha büyük örümcekler ve böcekler, topraklarda yaşayan omurgalılar, solucanlar ve diğer hayvanları içerir.
Bir toprakta yaşayan hayvanın toprakta ne kadar zaman harcadığına bağlı olarak, iki kategori daha tanımlanmıştır. İlk kategori, zamanlarının çoğunu, hatta tüm yaşamlarını protozoanlar, izopodlar, akarlar ve nematodlar gibi toprakta geçiren hayvanlar içindir. Diğer grup, zeminde yuva yapan kuşlar gibi toprakta çok az zaman harcayan hayvanlar içindir.
Bir hayvanın toprak profili içindeki yeri üç alt kategori getirir: toprak yüzeyinin üstündeki bitki örtüsü (epigeon), organik katmanlar (hemiedaphon) ve mineral katmanlar (euedaphon). Ancak, bunların toprakta bol miktarda mikro habitat olması nedeniyle bunların genel sınıflandırmalar olduğuna dikkat etmek önemlidir.
Hareket yöntemi, aynı zamanda, hayvanların yanı sıra, hareket için toprak parçacıkları arasındaki boşlukları kullanan hayvanların oyulması gibi sınıflamalar da sağlar. Oyuk alanı hayvanları özellikle yüzey sıcaklıklarının topraktaki sıcaklıklardan çok daha yüksek olduğu çöl alanlarında yaygındır. Bu çöl oyucu hayvanların bazıları, sürüngenlerin (kertenkeleler gibi), küçük memelilerin (tilkiler gibi) ve eklembacaklıların (termitler gibi) benzerlerini içerir. Bütün bu hayvanlar çölün baskıcı ısısı nedeniyle gündüz hareketlerini sınırlandırmak zorunda.
Toprak Hayvanlarının Önemi
Toprakta yaşayan hayvanların çoğu, kolayca farkedilmeyen küçük omurgasızlardır. Bu küçük hayvanlar, geniş protozoa, nematod, solucan, eklembacaklı ve yumuşakça kategorilerine girer. Protozoa, toprağın sulu bölgelerinde yaşamayı tercih eder. Küçük boyutlarına rağmen, protozoalar bakterileri, mantarları, selülozu ve organik çöpleri besleyerek atıkları ayrıştırırken çok önemlidir. Toprakta, milyonlarca canlı arasında flagellatlar, siliatlar ve rizopodlar bulunur.
Nematodlar beslenme alışkanlıkları farklılık gösterdiğinden biraz farklıdır. Bazıları bakteri, bazıları parazit, bazıları ise farklı beslenme alışkanlıklarına sahiptir. Ayrışmada doğrudan bir rol oynamamalarına rağmen, nematodlar önemli bir gıda kaynağı olarak işlev görür.
Solucanlar ve yumuşakçalar da benzer bir rol oynamaktadır. Solucanlar, toprağın yapısını ve özelliklerini etkiler. Solucanlar, topraktaki çürüyen maddenin karışmasından ve yutulmasından ve toprağın verimliliğinin arttırılmasından sorumludur. Solucanlar ayrıca toprağın drenajını, stabilitesini ve verimliliğini arttırmada rol oynadıkları için çok önemlidir. Salyangoz ve sümüklü böcek içeren yumuşakçalar, toprak yüzeyindeki bitki örtüsü gibi çok çeşitli şeyleri yerler. Eklembacaklılar arasında kabuklular, eklembacaklılar, myriapodlar ve böcekler bulunur. Kabukluların çoğu suda iken, odun biti gibi bazıları omurgasız leşini, ölü bitki materyalini ve diğer şeyleri yiyerek ölü bitki ve hayvanların ayrışmasında hayati bir rol oynar.
Omurgalılar ayrıca toprakta çeşitli roller oynarlar. Örneğin, yuvalama kemirgenleri (cep gophers, yer sincapları ve kanguru sıçanları gibi) omurgalılar, toprağın genel dokusunu ve kalitesini iyileştiren toprak içeriğinin karıştırılmasında çok önemlidir. Öte yandan, bazı omurgalılar (örneğin, kuş yuvalayan kuşlar gibi) toprakta çok az zaman harcadıkları için çok önemli bir rol oynamazlar. Ancak, bir hayvanın toprak üzerindeki etkisini ölçmek oldukça zordur.
Toprağın Hayvan Dağıtımına Etkisi
Toprağın birkaç faktörü, içindeki hayvanların nasıl dağıldığını etkiler. Bu faktörler toprağın yapısını ve dokusunu, toprağın nemini, havalandırmayı ve kimyasal bileşimi içerir. Örneğin, yuvalama hayvanları çok iyi olmayan toprağı tercih ederken, küçük hayvanlar nemin yüksek olduğu yerlerde yaşamayı tercih ederler. Yeryüzünde yaşayan hayvanlar için, hayvanların dağılımı toprakta yetişen bitki örtüsünden etkilenir.