Çayır köpeği: Kuzey Amerika'nın hayvanları

Fiziksel tanım

Çayır köpeği, batı Kuzey Amerika'nın çayırlarında ve açık çayırlarında bulunan bir günlük, çürüyen bir kemirgendir. Beş tane çayır köpeği türü vardır; bunların en kalabalık olanı siyah kuyruklu çayır köpeğidir. Yetişkinler olarak, yaklaşık 1 fit (~ 30 santimetre) yükseklikte dururlar ve büyüklükleri bir tavşanın yarısı kadardır. En ayırt edici özellikleri olarak kabul edilen kahverengi renkleri ve dolgunluklarıdır. Genellikle geniş, yuvarlak başlara, kıllı kuyruklara ve kısa bacaklara sahiptir. Fakat onların adı bir yanlış isim, çünkü köpeklere hiç yakın değiller. Bunun yerine, küçük, tombul köpek yavrularına küçük, yüzeysel bir benzerlik gösteren, yer sincaplarıdır.

Diyet

Gündelik yaratıklar olarak, çayır köpekleri gün içinde yuvalarından ve yemekten batana kadar ortaya çıkarlar. Otçullar ve diyetleri Great Plains'in birçok yerli bitkisini içerir. Zımbaları arasında çeşitli tipte otlar, kökler, tohumlar, forbs (çiçekli bitkiler) ve çiçekler bulunur. Ayrıca bazen diyetlerine böcekleri de dahil ettiği bilinmektedir. Su alımları tamamen tükettikleri gıdalardaki nemden kaynaklanmaktadır, bu nedenle su kaynaklarına erişim önemli bir sorun değildir. Bununla birlikte, kartallar, çakallar, dağ gelinciği, porsuklar ve yılanlar dahil olmak üzere birçok etobur hayvan için bir besin kaynağıdırlar.

Habitat ve Menzil

Çayır köpekleri, kuzeybatı Meksika, Batı ABD ve güneybatı Kanada'da, özellikle de orta Teksas'tan Kanada'ya kadar uzanan kuru ovaların ince bantlarında bulunur. Konutları, yeraltında yer alan ve tipik olarak yaklaşık 3, 14 inç (8 santimetre) çapındaki huni şeklindeki yuvalardan oluşur. Ağır gür ya da uzun çimleri olan alanlardan kaçınarak, kısa otlu çayırlarda yaşamayı tercih ederler. Çayır köpekleri popülasyonu yüzlerce milyona ulaştı. Bununla birlikte, Büyük Ovaların çoğu, hayvancılık ve mahsul tarımı ilgi alanlarına bağlı olarak dönüştürüldüğü için, çayır köpeği popülasyonları büyük ölçüde yerlerinden edilmiştir. Sonuç olarak, nüfusları son beş yılda% 95'ten daha fazla düşerek, sayıları 10 ila 20 milyon arasında buluyor.

davranış

Çayır köpeğinin en büyüleyici özelliklerinden biri de kolonileri oluşmasıdır. Binlerce üyeyi barındırabilen ve her yönden kilometreleri kapsayan geniş ve karmaşık tünel ağlarında yaşayan sosyal hayvanlardır. Koloniler oldukça dikkat çekicidir, çünkü bu canlılar sistematik olarak kendi yüksekliğini aşan yüzey otlarını keser. Çayır köpeği çok sosyal bir hayvandır ve koloniler içerisinde “cotery” adı verilen bitişik, bölgesel aile gruplarında yaşarlar. Kotarlarda sıklıkla yetmiş yuva oyukları bulunur ve genellikle üç ila dört yetişkin dişi ve tek bir üreyen yetişkin erkek bulunur. Dahası, her biri farklı bir avcıya işaret eden, çeşitli kademeli uyarı havlamaları içeren, karmaşık bir iletişim sistemi kullanıyorlar.

üreme

Çayır köpekleri yeraltında çiftleşir ve genellikle Ocak ayı sonlarında çiftleşir. Gebelik süresi 28 - 32 gün arasındadır. Belirli bir yıl içerisinde, dişi bir çayır köpeği, ortalama 3 ila 4 yavrudan oluşan bir çöpü doğurur. Sıcağında, bir dişi çayır köpeği beş saat kadar beş erkekle çiftleşebilir, yavruları aynı yavrudan farklı babalarla bırakabilir. Öfkeli bir dişi kokladıktan kısa bir süre sonra ve onunla yüzleşmeden hemen önce, erkek çayır köpekleri, bir dişinin sıcakta bulunduğunun en iyi göstergesi olarak kabul edilen benzersiz bir çiftleşme çağrısı yapar. Çiftleşme aramaları, avcı karşıtı aramalara benzer gibi görünse de, eski dakika başına daha az havza içeriyor ve daha az yoğun.