Gigantophis, Yaşayan En Büyük Yılan mıydı?

Yılanlar Ne Zamandır Var?

Yılanlar 150 milyon yıldan fazla bir süredir Dünya yüzeyinde kaymaktadır. Birçok paleontolog, bu hayvanların kara dolaşan kertenkelelerden evrimleştiği konusunda hemfikir, ancak bazı teoriler yılanların artık tükenmiş bir okyanusta yaşayan sürüngenden evrimleştiğini öne sürüyorlar. Yılanların evriminin cevaplanmamış bir soru olmaya devam etmesinin temel sebeplerinden biri, yılan iskeletlerinin ve atalarının genellikle küçük ve kolay kırılmasıdır, yani fosiller eksiktir. Ancak, tüm yılanların küçük bir boyutu yoktur. Günümüzde yaşayan en büyük yılanların bazıları 17-30 feet arasında ortalama uzunluklara sahiptir ve bu etkileyici rakamlar bile yaşamış en büyük yılanı temsil etmez.

Gigantophis Yılanı

1901 ve 2009 yılları arasında paleontoloji kayıtları, Gigantophis'in dünyadaki en büyük yılan olduğunu belirtti. Fosil kayıtları, soyu tükenmiş bu türün ortalama olarak 30.5-35.1 feet uzunluğuna ulaştığını göstermektedir. Gigantophis, yaklaşık 40 milyon yıl önce Afrika'nın kuzey Sahra bölgesinde, günümüz Mısır ve Cezayir arasındaki alanda ilerledi. Son zamanlarda, günümüzde Pakistan'da Gigantophis fosilleri de bulunmuştur. Bu türün devam eden çalışmaları, Eosen döneminde daha önce tahmin edilenden daha uzun bir süre var olabileceğini göstermektedir. Ek olarak, Dünyadaki varlığı Paleosen olarak bilinen önceki döneme uzanmış olabilir.

Araştırmacılar, yılan türlerinin bir tür daraltıcı olduğunu belirledi, bu da avını etrafını satarak ve sıkarak öldürdüğü anlamına geliyor. Bu uygulama, avlarını öldürmek için zehiri ısıran ve enjekte eden zehirli yılanların aksine. Gigantophis'i inceleyen birçok paleontolog, türlerin diyet ihtiyaçlarını karşılamak için orta büyüklükteki hayvanlara güvendiğine inanıyor. Bununla birlikte bazı kanıtlar, Gigantophis'in ayrıca günümüz fillerinin atalarını da öldürdüğünü ve tükettiğini ileri sürüyor.

Gigantophis gelmiş geçmiş en büyük yılan mıydı?

Muazzam boyutuna rağmen, Gigantophis aslında yaşamış en büyük yılan değildi. 2009'da paleontologlar “Titanic Boa” anlamına gelen Titanoboa olarak bilinen yeni bir tür keşfettiler. Fosil keşifleri, bu soyu tükenmiş türlerin yaklaşık 42 fit uzunluğa ulaştığını ve Gigantophis'ten en az 7 fit uzunluğunu ortaya çıkardığını gösteriyor. Titanoboa, Güney Amerika'da günümüz Kolombiya'sının kuzey bölgelerinde yaşadı . Keşfedilen yalnızca fosillere dayanarak, Titanoboa yaklaşık 58-60 milyon yıl önce varlığını sürdürdü, onu Gigantophis'ten daha yaşlı yaptı ve Paleosen döneminin sonuna doğru yerleştirdi. Büyük boyutu da bu dönemde sıcaklık hakkında ek teorilere yol açarak daha önce teorik olandan daha sıcak olduğunu gösteriyor. Ancak, tüm araştırmacılar bu teoriyle aynı fikirde değildir.

Bu türün sürekli araştırılması, diyetinin çoğunlukla boa yılanlarının nadir görülen bir özelliği olan balıktan oluştuğunu göstermektedir. Bu davranışı açıklayan bir teori, büyük boyutunun kara yolculuğunu oldukça hantal hale getireceğidir. Bu zorluğun önüne geçmek için Titanoboa hevesli bir yüzücü oldu ve aktif zamanının çoğunu suda geçirdi. Bu dev yılan türü, Serpentes alt emri altındaki Boidae ailesine atandı.