James Cook: Dünyanın Kaşifleri

Erken dönem

James Cook, Kraliyet Donanması’nın İngiliz kaptanı, aynı zamanda bir haritacı, denizci ve kaşif idi. Cook 27 Ekim 1728’de Marton, Yorkshire, İngiltere’de doğdu. Ailesi mütevazi yollardandı. Babası bir İskoç işçisiydi ve annesi bir Yorkshireliydi. Çocukken, yerel köy okulunda doğduğu yere yakın bir çiftlikte okudu ve eğitimi babasının işveren tarafından finanse edildi. Denize olan aşkı onun navigasyon ve matematik çalışmasını sağladı. Genç bir adam olarak Baltık Denizi'ndeki ticaret gemilerinde çalıştı. İngiltere'ye döndükten sonra Cook evlendi ve bir aile kurdu.

Kariyer

Cook, hala Staithes balıkçı köyünde bir dükkâncı için çırakken denize çekildi. Bir denizci olmak yerine, eski bir işveren tarafından mürettebata ihtiyaç duyan kömür gemisi sahiplerine tanıtıldı. Yeni görevinde o kadar iyi performans gösterdi ki, teklifi reddettiği söylenmesine rağmen kendi emrini verdi. Bunun yerine Kraliyet Donanması'na katıldı ve iki yıl sonra Cook HMS Pembroke'un kaptanlığına terfi etti. İngiltere için yeni sömürgeler bulmak kaptanlık görevinin bir parçasıydı. Tahiti'ye bağlı bir geminin komutasındaki ilk seyahatinde keşif hayalini gerçekleştirecekti.

Keşifler

Araştırma gemisi kaptanı olarak Güney Pasifik'e yelken açan Endeavor, Cook, 1769'da Yeni Zelanda'yı keşfetti ve ertesi yıl Avustralya'nın doğu sahilini keşfetti. Ardından İngiltere adına arazi keşiflerini yaptı. Bir sonraki seferinde, amiral gemisi Kararı'nın yanı sıra keşif gezisinin ikinci gemisi olan Macera'nın yanı sıra, her iki gemi de Antarktika Çemberini geçen ilk kişi olma onuruna sahipti. Kaptan Cook şimdi navigasyon ve denizcilik becerileri ile ünlüydü. Güney geçitlerinde, fırtınalı ve buzdağı dolgulu Güney Denizlerini, mürettebatının hiçbirini kaybetmeden başarıyla gezdi.

Zorluklar

Güney Okyanusu'na yaptığı seferlerde Cook, denizde korkunç fırtınalarla karşılandı ve yolu buz gibi buzullarla doluydu. Fırtınalar onu keşif gezisindeki ikinci gemiden ayırdığında durumu tersine çevirip ikinci gemi ile buluşmaya devam etti. Cook, İngiltere'nin Kuzeybatı Geçitini asla bulamadığı halde, İngiltere için yeni topraklar keşfetmede başarılı oldu. Bunun yerine, Hawaii adalarını buldu. Hawaii yerlileri, kendisinin ve adamlarının tanrı olduğunu düşündü, ancak ekibinden biri öldüğünde ilişkiler kısa sürede azaldı. Sonuç olarak, Cook, yerliler ona ve mürettebatına saldırdıklarında büyük bir problem yaşadılar. Ne yazık ki, Cook'un bu sefer etkili bir çözümü yoktu.

Ölüm ve Miras

Kaçınılmazın başına geldiğinde Cook, Hawaii'deydi. Düşman bir yerli çetenin oluşumu, Cook’un adamlarından bazıları yerel bir şefi öldürdüğünde ortaya çıktı. Mafya kontrol edilemez hale geldiğinde, Cook kendini kargaşada öldürdü. Ölüm tarihi 14 Şubat 1779'du, şimdi Kailua, Hawaii’nin yanında. Geminin mürettebatının bir kısmı kaçmayı ve İngiltere'ye geri dönmeyi başardı. Kaptan Cook'un navigasyon ve keşif mirasını, ana vatanı olan İngiltere ve dünyaya hatırı sayılır bir armağan edildi. İlk seferinde dünyanın çevresini dolaştı ve Güney Pasifik adalarının birbirleriyle bir şekilde ilişkili olduğu teorisi daha sonra doğru olarak ispatlanacaktı. Ayrıca gezileri sırasında bulundukları yerin zorlu uzunlamasına ölçümlerini yapabildi. Bugün, Hawaii'den Avustralya'ya ve ötesine birçok yer ve kuruluş şerefine seçildi.