Panama Kanalı

Panama Kanalı, 48 mil uzunluğundaki insan yapımı su yolu ile Atlantik ve Pasifik Okyanuslarını birbirine bağlar. Kanal Panama İsthmus'unu keser ve 3 farklı kilit grubuna sahiptir. Tekneleri Gatun Gölü'ne kaldırmak için iki ucunda iki kilit bulunur. Kanal fikri, İspanyol kaşif Vasco Nunez de Balboa, İsthmus'u ilk kez geçerek Yeni Dünya üzerinden Pasifik Okyanusu'na ulaştığında inşaattan 400 yıl önce başladı. ABD'li bir ekip 1875 Ocak'ında Panama'yı araştırdı ve bir kanalın risk ve maliyetinin çok büyük olduğunu belirledi. Özel bir Fransız şirketi bu zorunluluğu üstlenmeye karar verdi ve 30 Aralık 1879'da inşaata başladı. Sel, toprak kayması, sarı humma, dizanteri ve İç Savaş’ın üstesinden gelip, Fransız şirketinin 1888 Aralık’ında çıkardığı mali harabeyle karşılaştı. Başkan Theodore Roosevelt başkanlığındaki ABD 13 yıl sonra projeyi devraldı.

Panama Kanalı Tarihi

İnşaat ve Genişleme

Panama, ABD karıştığında Kolombiya ile bir iç savaştaydı. Amerikan hükümeti Panama’nın özgürlük çabalarını destekledi ve ülkenin bağımsızlığını 4 Kasım 1903’te kabul etti. Kısa bir süre sonra ABD’ye kanal kurma hakkı veren bir antlaşma imzaladı. ABD mürettebatı 1904 yılının Kasım ayında kazıya başladı ve kısa süre sonra, ilk işçiler Sarı Ateş ile hastalandı. Albay Gorgas sanitasyon çabalarına yatırımları artırmaya itti. Geniş kanalizasyon altyapısından, bina fümigasyonundan ve cibinlik kurulumundan iki yıl sonra, sivrisinek kaynaklı hastalıklar neredeyse yok edildi. Ancak bu zamana kadar, 5.500'den fazla işçi öldü. İnşaat, 200.000.000 metreküpten fazla malzemenin kazılmasını gerektirdi ve bunu başarmak için hükümet buhar kürekleri, kaya kırıcılar, çimento karıştırıcılar, havalı matkaplar ve iyileştirilmiş bir demiryolu sistemi gönderdi. 10 Ekim 1913'te, Başkan Woodrow Wilson, Gamboa Dike'yi yok etme emrini gönderdi. Patlama Culebra Cut’ı sular altında bıraktı ve Atlantik ve Pasifik Okyanuslarına etkili bir şekilde katıldı. Ekip 1914'te inşaatı 375.000.000 $ (bugün 8.600.000.000 $ 'a eşdeğer) maliyetle tamamladı. Bu ABD tarihinin en büyük mühendislik projesiydi. 2006 yılında, Panama Kanalı üçüncü bir kilit seti eklendiğini gördü. Orijinallerinden daha büyüktürler, böylece daha büyük gemilerin geçmesine izin verir. Bu ekleme kanal üzerinden trafiği artırdı.

Amaç ve Önem

Panama Kanalı'ndan önce New York'tan San Francisco'ya olan ticaret rotası, Güney Amerika'nın güney ucuna gemiler gönderdi ve tamamlanması 2 ay sürdü. Kanal transit sürelerini ve maliyetlerini azaltarak küresel ticareti kolaylaştırdı. Bugün, tüccarlar 8, 000 mil daha az seyahat ediyor ve 30 güne kadar zaman kesti.

Bölgesel Anlaşmazlıklar

Beş mil yarıçapı içeren Panama Kanalı Bölgesi nihayetinde ABD ile Panama arasında çatışmaya neden oldu çünkü Panama'yı tamamen yarıya indirdi. Aslen ABD, Panama bölgesini bile yasaklayan bölgeyi işgal etti ve kontrol etti. Panama'lılar 1962'de protesto etmek için siyasi gösterilere başladılar ve iki yıl sonra isyan etmeye başladılar. Ülkeler geniş çaplı müzakerelere başladılar ve 1 Ekim 1979'da bir antlaşma imzaladılar. Anlaşma, bölgeyi ortak yönetim altına aldı ve 1999'da ABD tüm yetkilerini Panama'ya bıraktı.

Çevre sorunları

Başlıca çevre sorunları, resmi olmayan tarım uygulamaları nedeniyle ormansızlaşma ve günlük okyanuslara dökülen milyarlarca tatlı su galon nedeniyle oluşan su kaybıdır. Bu koşulların her ikisi de biyoçeşitliliğin azalmasına yol açmaktadır ve çevreciler endişe duymaktadır. Biyoçeşitlilik tehdidi de bölgedeki turizm için bir tehdittir.

Panama Kanalı'nın Mirası

Panama Kanalı dünyanın en büyük mühendislik özelliklerinden biridir. İnşaat sırasındaki can kaybı kabul edilemezdi ve çevresel riskler bugün yeni ortaya çıkıyor. Engellerine rağmen, kanal kültürleri ve ürünleri birbirine daha da yakınlaştırdı.